В тяге к знанию, к объективному изучению действительности, в задачах реального ее отражения, в высоком гражданственном пафосе и патриотизме, в поисках синтеза идейности и декоративности нашли свое выражение прогрессивные явления Петровской эпохи.

Если начальные шаги в развитии искусства этого времени отмечены более всего чертами деловитости и рациональности, то уже к 1720-м годам, ко времени окончания Северной войны и объявления России империей, в искусстве значительно усиливаются элементы внешней парадности и роскоши, появляются нарочитая пышность и обилие декора.

Когда Петр I стремительным натиском вывел Россию на мировой рынок и «ногою твердой стал при море», одолев шведского льва, он уверовал в себя как властелина мирового размаха, и тогда пышные лавры Людовика XIV с тали манить его сильнее, чем демократическая простота голландских бюргеров.